The Roadtrip – Mississippi

Første stop i Mississippi var Vicksburg. Vi ankom lige til den årlige Vicksburg Jazz Festival, men det stod ned i stænger, så selvom vi kunne høre, at de spillede ufortrødent videre nede på hovedgaden, blev vi på hotellet til det blev tørvejr. Vi nåede at se Craig Wayne Boyd, som vandt (OH-MY-GOD-OH-MY-GOD-OH-MY-GAAAAWD) The Voice 2014 i USA. Han var da okay, syntes de forkælede turister, der kom lige fra New Orleans. Jeg spiste et KÆMPE kalkun-lår fra en af boderne, og så tog vi på bar og spillede pool med de lokale. Jeg vandt over Niels.P1080691 P1080696 P1080698 P1080713 P1080717
Næste dag spiste vi morgenmad ved Mississippi River… Ja, det er den grågrøngrumsede limpopoflod i baggrunden. Vicksburg spillede en vigtig rolle i den amerikanske borgerkrig pga. den strategiske vigtige placering. I løbet af de sidste 100 år har floden dog ændret bane, så det er ikke helt, som det var engang, men der var fine kunstværker på muren ned til floden med billeder af det, der var engang.
P1080727 P1080718 P1080722 P1080720
I den historiske ånd flottede vi os og tog en nat på Cedar Grove Mansion, som er en gammel bygning, der er bevaret med en kanonkugle siddende i væggen og det hele. Vi havde en lækker dag ved poolen, og vi fik vasket tøj. Aftenen startede med et glas sherry i biblioteket, fint skal det være, og så spiste vi middag i restauranten, hvor den ene tjener var mere gakket end den anden. Der var tornadovarsel i området, så vi blev udstyret med en lommelygte, og så smuttede personalet ellers hjem. Vi var de eneste der var der, og det var altså pænt uhyggeligt, for der var ingen andre gæster i det kæmpe hus – hmm måske skulle jeg alligevel ikke være født på et gammelt slot!? Næste morgen stod en ny finurlig og helt overgearet tjener klar ved trappen da vi kom ned. Han hilste os meget formelt godmorgen og viste os stolt vej til morgenmadsrestauranten. Man kan kun gisne om, hvor længe han mon havde stået og ventet. Jeg formår simpelthen ikke at beskrive det, men sjovt var det.
 P1080731 P1080736 P1080739 P1080748 P1080752 P1080753
Vi drog afsted ad scenic drive for at finde Vicksburg Military Park, som skulle være spændende på grund af store slag under borgerkrigen og en kæmpe militærkirkegård. Vi fandt den aldrig, men befandt os pludselig på en grusvej i en skov. Da vi havde kørt lidt, holdt der pludselig en jeep foran os, så vi stoppede for at spørge om vej (stedet så ikke optimalt ud i forhold til benzinsituationen), Fred fortalte, at han var manager i det skovhuggerfirma, som ejede skoven. Han understregede flere gange, at det var bedst, hvis vi først og fremmest kørte ud af skoven og fik benzin på og købte en masse øl, men sagde så: “you wanna see something really cool?” så spyttede han en ordentlig sort snotter ud (skrå!?) og kørte foran længere ind i skoven, mens vi fulgte trop. Han stoppede ved et fredet stykke af skoven, som til forveksling lignede, ja, en skov. Måske er man lidt svær at imponere, når man er vokset op i Hareskoven. Vi nøjedes med at gå en lille tur, og kørte så, ædru, ud af skoven igen, helt uden at blive overfaldet af vildsvin og andre farlige dyr.
 P1080757 P1080760 P1080766 P1080767
Vi satte kurs mod Jackson, hvor vi spiste fantastisk soulfood på en lille lokal restaurant fuld af dejlige store afrikanske mamas, Bully’s hed den, og det var helt sikkert første gang de havde besøg fra Danmark. Vi så senatet i Jackson og kørte til Greenwood.
P1080771 P1080768 P1080769 P1080770 P1080789 P1080786 P1080787 P1080777 P1080790
Greenwood var en noget afdanket musik-by, nærmest en spøgelsesby. I gaderne så man dog en del beviser på, at her engang var liv og glade dage. Udover downtown, var der den ene side af floden, hvor alle de sorte boede i deres trailere, og den anden side af floden, hvor de hvide boede i deres kæmpe-kasser. Den store løgn “Separate but equal” blev muligvis pillet ud af doktrinerne 1954, men tilsyneladende ikke af Mississippi.
P1080792 P1080793 P1080794 P1080795
Jagten på delta blues fortsatte næste morgen, hvor vi efter at have kørt gennem bomuldsmark efter bomuldsmark kom til Clarksdale, hjemsted for de berømte crossroads, hvor bluesruterne highway 49 og 61 mødes. Her var en smule mere gang i den, men de fleste butikker i centrum var lukkede, og det var altså trist at se, hvordan det hele var i forfald, når man tænker på, hvor meget gang i den, der var engang. En mand med en lille souvenirbutik forklarede os, at de fleste forretninger var ejet af jøder, som jo er de bedste til den slags, men som nu har forladt byen. Hvis man løfter blikket lidt fra den forklaring, lader det til, at alle de unge flytter for at studere og aldrig kommer tilbage, og så er det jo sådan set, som vi kender det.

Vi tog på Delta Blues-museet og lærte om de forskellige bluesmusikere, som er vokset og har bidraget til musikkulturen i Clarksdale om omegn, herunder Sam Cooke, Ike Turner, Muddy Waters og Big Mama Thornton.
P1080802 P1080805 P1080807 P1080811 P1080812P1080818P1080820P1080822P1080824P1080825
Vi fandt også et mundharmonikaværksted, hvor indehaveren Deak Harp gav et nummer på mundharpe og elguitar – vi købte en cd (en CD!), som han sødt signerede og stavede begge vores navne forkert.
 P1080828 P1080830 P1080833 P1080835 P1080863 P1080864
Vi spiste (endnu) en omgang BBQ på Ranchero, og tog ud til den stadig aktive bomuldsplantage Hopson, hvor man kan sove i de restaurerede shotgun shacks. Navnet kommer af hytternes konstruktion, som gør det muligt at åbne en dør i begge ender og skyde gennem hytten uden at beskadige den. Det var dér, bomuldsarbejderne (vi kan også kalde dem slaver) boede.
P1080862 P1080858 P1080861 P1080853 P1080852 P1080850 P1080848 P1080860
Efter bomuldplantagen tog vi en slapper i bilen ved en flod og var friske til helt suveræn blues med bandet Kingfish på baren Hambone senere. Da vi parkerede stoppede byens borgmester, intet mindre, os på gaden og takkede os for at besøge byen – ja så er formaliterne jo på plads. Guitaristen/forsangeren i Kingfish var en meget overvægtig, og efter eget udsagn 16-årig, sort fyr. Trommeslageren og bassisten var vel omkring de 60 og tynde og hvide.
P1080865

… Og så tog vi lige en aftenkøretur Memphis.